Сюй Вэньчан с малолетства был очень смышлен и поэтому пользовался всеобщей любовью.
Однажды старик сосед взял две синие и три черные шапки и, позвав мальчишек-братьев, сказал:
— А ну-ка, кто из вас самый сообразительный? Вот пять шапок двух цветов. Закройте глаза, а я надену каждому по шапке. Оставшиеся две спрячу. Вы можете смотреть друг на друга, но [...]
У прибывшего в город Шаосин нового правителя области был сын лет четырнадцати—пятнадцати, большой задира. Пользуясь высоким положением отца, мальчик постоянно приставал к сверстникам.
Однажды мальчишки играли в «маялку»: подбрасывали ногой монетку, к которой было прикреплено петушиное перышко. Сын правителя был мало искусен в этой игре. Раз-другой поддаст ногой монетку, и она тут же падает на землю.
В окрестностях Шаосина издавна было в ходу выражение: мера зерна и курица весом в цзинь. Однажды его очень удачно употребил Сюй Вэньчан.
Жил некогда в Шаосине человек по имени Чжан Эр, который отличался исключительным почтением к родителям. Однажды его старушка-мать заболела. Он позвал лекаря, и тот, осмотрев больную, велел срочно купить ей лекарство. Чжан Эр взял [...]
В одной из деревень близ Шаосина жил крестьянин по имени Ван Асань. Однажды какой-то сутяга подал на него жалобу в уездную управу: «Корова Ван Асаня вытоптала мой огород, сожрала овощи на грядках,— писал он в своей жалобе.— Прошу строго его наказать!» Уездный правитель распорядился привести Ван Асаня в суд.
Ван Асань сильно испугался и решил обратиться [...]
Сюй Вэньчан был сметлив сызмальства. В четыре года он уже знал письменность, в шесть — мог повторить наизусть тексты в несколько сот иероглифов, в двенадцать — мысли и слова его были гибкими и точными, сочинения мгновенно рождались под его кистью, а в двадцать он успешно сдал экзамены в Шаньине и получил ученую степень сюцая. Он [...]
Во времена династии Мин жил некий Доу Тайши, который последовательно прошел три экзаменационных ступени и стал повсеместно знаменит своей ученостью. Однажды император спросил его:
— Сколько вы знаете иероглифов?
Доу Тайши ответил:
— Иероглифов существует столько же, сколько на буйволе волосков. Ваш покорный слуга пока постиг одну ногу.
Император подумал: «На ногах у буйвола как раз больше всего волосков.
После той памятной встречи с Сюй Вэньчаном Доу Тайши уже не хвастал, как прежде, золотой табличкой, он постоянно мучился от стыда и досады. Еще бы, он — обладатель таблички «Нет в Поднебесной не прочитанных им книг» проиграл в Шаосине спор какому-то бедному сюцаю. Он просто не мог прийти в себя от нанесенной ему обиды. И [...]
Как-то в канун Нового года Сюй Вэньчан проходил мимо лавки похоронных принадлежностей, что на Южной улице. Видит: хозяин лавки Пань Цайфа воскурил благовония, зажег свечи и истово творит молитвы. Сюй Вэньчан замедлил шаг, прислушался.
— О бодисатва,— шептал Пань Цайфа,— ты знаешь, что мое благополучие держится на покойниках. О бодисатва! О почтенные предки! Помогите мне, явите [...]
На одной из улиц Шаосина была фруктовая лавка. Ее хозяин слыл скупердяем и отъявленным хитрецом и никогда не упускал случая надуть покупателя. Поэтому простодушные и доверчивые люди постоянно оказывались внакладе.
Однажды утром, проходя мимо этой лавки, Сюй Вэньчан увидел свежие персики и решил купить один
для пробы.
— Эй, хозяин,— обратился он к торговцу.— Почем цзинь персиков?
Хозяин лавки, [...]
Мастерство Сюй Вэньчана в рисовании было широко известно не только в Шаосине, но и во всей стране. Именно поэтому его постоянно просили что-нибудь нарисовать на память.
Однажды близкий друг Сюй Вэньчана приехал из Янчжоу и попросил его написать так называемую «картину для большой залы», огромный свиток, который вешают на самом видном месте в парадной зале. А [...]
Однажды Сюй Вэньчан отправился по реке в местечко Фанцзяо навестить друга. Вместе с ним в лодке оказалось множество крестьян; завидев Сюй Вэньчана, они принялись уговаривать его что-нибудь рассказать.
Сюй Вэньчан только посмеивался: — Рассказывать — дело нетрудное. Только мои истории часто имеют начало и не имеют конца, как говорится, у них есть голова, но нет хвоста. [...]
Родственник Сюй Вэньчана — Хэ Фэй — был на редкость скареден и высокомерен.
Однажды Сюй Вэньчан проходил мимо дома Хэ Фэя. Тот заметил его и, изобразив несказанную радость, стал зазывать Сюя в гости. Сюй Вэньчану было неловко отказаться, и он вошел в дом. Хэ Фэй принялся суетиться, угощать Сюя, наливать чай и никак не хотел отпускать [...]
Однажды осенью Сюй Вэньчан отправился странствовать и по дороге оказался в Чжуцзи. Бродя по городу, в одном из переулков он неожиданно попал под дождь. Пришлось укрыться под навесом какого-то богатого дома. Однако дождь становился все сильнее, с крыши ручьем текла вода и, разбрызгиваясь при падении, насквозь вымочила его штаны. А тут еще поднялся холодный ветер, [...]
Сюй Вэньчан, хоть и был крайне беден, однако и в преклонном возрасте сохранял веселый нрав, был всегда охоч до шуток.
Однажды летом, когда запасы хлеба истощились и, как говорится, нечего было даже соскоблить со стенок котла, Сюй Вэньчан отправился в деревню и попросил у крестьян взаймы немного зерна. Притомившись в пути, он решил передохнуть в беседке, [...]