Было время, Жха торговал фесками. Он скупал их на базаре и разносил по селеньям. Однажды в сильной усталости он заснул у подножия горы. А на этой горе жили обезьяны. Заметив корзины, они открыли их и расхватали все фески.
Проснувшись, Жха был поражен представшей перед ним картиной. Вокруг него сидели обезьяны в фесках. Он стал их умолять [...]
Были времена, когда люди не курили.
Однажды Жха отправился торговать в дальние края. Там он повстречал много курящих и сам пристрастился к куреву. Домой он привез много табака.
И вот как-то, будучи в доме один, Жха закурил. Почувствовав жажду, позвал слугу и попросил принести воды. Увидев дым, выходящий из ноздрей и рта хозяина, слуга обезумел от страха [...]
Однажды в старости Жха тяжко занемог. Боясь умереть, он пообещал щедро вознаградить деревенских бедняков, если они будут молиться Аллаху за его выздоровление.
— Я продам своего осла и деньги разделю между
вами,— сказал он.
Доверчивые бедняки молились денно и нощно. Через некоторое время Жха выздоровел. С тех пор он только и думал, чтобы обещанное выполнить и в расходы [...]
Однажды Жха отправился в Андалусию. Время от времени он посещал тамошнего халифа. Но входя в тронный зал, он никогда не склонялся в почтительном приветствии. Тогда халиф приказал прибить к притолоке двери толстый брус. Увидев, что в дверь нельзя войти не сгибаясь, Жха повернулся спиной к двери, наклонился и, пятясь, вошел в зал.
Халиф засмеялся и щедро [...]
Одному феллаху нужен был работник. Когда Жха проходил мимо, феллах окликнул его:
— Здравствуй, Жха. Не хочешь ли немного подработать?
— А сколько ты будешь мне платить?
— Жить будешь у меня. Я буду тебя кормить и одевать.
Жха согласился. В понедельник в десять часов утра феллах зашел к нему в комнату. Жха еще не поднимался с постели.
— Долго [...]
Однажды Жха услышал в соседнем доме плач и причитания. Он спросил у матери, что там случилось.
— Умер наш сосед Салах,— ответила мать.
— А как узнали, что он умер, дорогая матушка? — спросил Жха.
— Когда кто-нибудь умирает, тело у него становится холодным и как будто деревенеет.
Однажды Жха отправился на осле в горы, чтобы запасти дров. Холод [...]
Однажды, сев на осла, Жха отправился путешествовать. На равнине он увидел стоянку богатых кочевников. Приняли они его очень гостеприимно. Но прошло три дня, отпущенных по обычаю для исполнения долга гостеприимства, а Жха все не уходил.
По истечении недели шейх сказал грустным голосом: — Мой бедный Жха, умерла твоя мать. Иди и похорони ее.
У Жхи родился один хитрый замысел.
— Я обещаю тебе купить какую-нибудь красивую вещь,— сказал он однажды жене,— если ты сделаешь все точно так, как я тебе скажу. Сегодня я приглашу четверых или пятерых друзей. Ты подашь им кускус, рыбу, курицу и фрукты. Не скупись. Я хочу, чтобы каждый из них был сыт и довольный покинул [...]
Когда Жха, шут султана, состарился, его перестали допускать к повелителю. А жил он очень бедно. И вот наступил день, когда у него совсем не осталось денег. Его жена вытащила старое покрывало и расстелила его перед лачугой. Усевшись на этом покрывале, она перебирала пальцами четки. Жха расположился около нее.
— Жена,— сказал он,— мы обнищали и скоро [...]
Жха решил сделать подарок жене ко дню ее рождения. За несколько дней до этого он выведал у нее, что ей хотелось бы получить. Оказалось, что всю жизнь она мечтала о золотом ножном браслете. Жха уже пожалел, что так необдуманно завел этот разговор, ведь золотой браслет стоит не менее ста тысяч старых франков. Кошелек Жхи никогда [...]
Дерзость Жхи в конце концов вывела из себя султана, и он приговорил его к ста ударам палкой. Подумав, Жха сказал:
— Ваше величество, я предпочел бы продать их.
— Неужели ты сможешь найти покупателя?
— Нет ничего легче, ваше величество.
Любопытство султана было возбуждено, и он отпустил Жху. Плут тут же направился в ту часть города, где жили ремесленники.
Слухи о проделках Жхи дошли и до султана, и он тоже захотел убедиться в его находчивости. Однажды зимним вечером султан сказал Жхе:
— Видишь этот ларец с золотом? Так вот, он будет твой, если ты заберешься на купол мечети и просидишь там до утра.
Жха не заставил себя уговаривать, ведь хорошо известно, что при всем своем уме [...]